By Malwina Duda 
Miliony konsumentów mogą otrzymać do 70 funtów każdy, po tym jak trybunał zatwierdził ugodę w sprawie przeciwko Mastercard. Sprawa dotyczyła historycznych opłat pobieranych od firm przez dostawcę kart. Decyzja zapadła po prawie dekadzie długotrwałych postępowań sądowych, wszczętych przez byłego rzecznika finansowego, Waltera Merricksa.
Merricks argumentował, że konsumentom naliczano wyższe ceny po tym, jak opłaty zostały niesłusznie nałożone na transakcje dokonane w okresie 15 lat, między 1992 a 2008 rokiem. Ciekawostką jest, że nie jest konieczne posiadanie karty Mastercard w żadnym momencie, aby kwalifikować się do odszkodowania.
Mastercard odmówił komentarza w sprawie orzeczenia sądu. Konsumentom przysługuje prawo do ubiegania się o odszkodowanie, jeśli mieszkali w Anglii, Walii lub Irlandii Północnej przez co najmniej trzy miesiące między czerwcem 1997 a czerwcem 2008 roku i dokonywali zakupów u brytyjskich firm, które akceptowały karty kredytowe Mastercard. Dla tych, którzy mieszkają w Szkocji, punktem wyjścia jest maj 1992 r.
Ugoda w wysokości 200 mln funtów
Cała ugoda opiewa na 200 mln funtów, z czego 100 mln funtów jest zarezerwowane dla konsumentów, którzy mają czas do końca tego roku na złożenie wniosku. Jeśli zgłosi się oczekiwane 5% wnioskodawców — 2,5 mln osób — każdy otrzyma 45 funtów. Jeśli złoży wniosek mniej osób, wypłaty zostaną ograniczone do 70 funtów na wnioskodawcę.
Pan Merricks poinformował, że konsumenci wkrótce będą mogli zarejestrować się w celu otrzymania wypłaty, wypełniając formularz online. Merricks złożył pozew po tym, jak Komisja Europejska orzekła w 2007 r., że „wielostronne opłaty interchange” Mastercard pobierane od przedsiębiorstw naruszały prawo konkurencji od 1992 r.
46 milionów kupujących obciążonych zbyt wysokimi opłatami
Opłaty te były uiszczane przez sprzedawców detalicznych akceptujących płatności Mastercard, a nie przez samych konsumentów. Merricks twierdził, że 46 milionów kupujących w Wielkiej Brytanii zostało obciążonych zbyt wysokimi opłatami. Sąd orzekł, że wszelkie nieodebrane środki pieniężne powinny trafić do Access to Justice Foundation jako „przepisowej organizacji charytatywnej otrzymującej nierozdysponowane fundusze”.
Trybunał Apelacyjny ds. Konkurencji zatwierdził ugodę w sprawie pozwu zbiorowego we wtorek. Komentując wynik, pan Merricks powiedział, że rozpoczął tę sprawę, ponieważ uważał, że „opłaty Mastercard płacone przez sprzedawców detalicznych za przetwarzanie transakcji kartami były bezprawnie wysokie”.
„Praktycznie wszyscy konsumenci w Wielkiej Brytanii stracili przez długi czas, płacąc wyższe ceny, niż powinni, ponieważ sprzedawcy detaliczni przerzucili te koszty” — dodał. „Ugoda, która została dziś ostatecznie zatwierdzona, stanowi uczciwy i sprawiedliwy wynik dla konsumentów w Wielkiej Brytanii”.
Moim zdaniem, choć ta decyzja trybunału jest ważnym krokiem w kierunku sprawiedliwości dla konsumentów, to nie rozwiązuje problemu na dłuższą metę. Nie jest tajemnicą, że firmy często przerzucają koszty na konsumentów, a przepisy są niewystarczające, aby temu zapobiec. Jestem sceptyczny co do tego, czy ta decyzja faktycznie zmieni coś w długoterminowej praktyce biznesowej. To przypomina nam, że konsumenci muszą być czujni i zawsze zwracać uwagę na to, jak firmy obciążają ich kosztami.
Źródło: bbc.com