By Malwina Duda 
Santander, jeden z wiodących banków na świecie, ogłosił zamknięcie kolejnych 44 oddziałów, co zagraża 291 miejscom pracy. To najnowsza fala redukcji sieci placówek tej hiszpańskiej instytucji finansowej, która podąża za trendem zamykania oddziałów stacjonarnych w odpowiedzi na rosnącą popularność bankowości internetowej. W ubiegłym roku bank ogłosił plany zamknięcia 95 oddziałów, co oznaczało jedną czwartą wszystkich jego placówek i zwolnienie 750 pracowników.
Banki stawiają na cyfryzację
Inne banki również podążają tą drogą. Lloyds Bank planuje zamknąć ponad 100 oddziałów do marca tego roku. Ta decyzja jest częścią strategii ogłoszonej w zeszłym roku. Ruchy te spotkały się z krytyką ze strony ministrów, którzy argumentują, że zamykanie oddziałów bankowych ogranicza dostęp do gotówki, zwłaszcza dla osób starszych i potrzebujących.
Santander, ogłaszając najnowsze zamknięcia, poinformował, że 96% jego transakcji jest obecnie realizowanych cyfrowo. Dodał również, że w miejscach, gdzie oddział zostanie zamknięty, przedstawiciel Santander będzie obsługiwał pobliskie centrum bankowe lub Santander Local – placówki w bibliotekach i centrach społecznościowych, gdzie klienci mogą szukać pomocy jeden dzień w tygodniu.
Obawy o „pustynie bankowe”
Decyzje wielu banków o zamknięciu oddziałów w Wielkiej Brytanii wywołały obawy o powstanie tzw. „pustyni bankowych”, czyli obszarów, gdzie mieszkańcy nie mają dostępu do banku w promieniu 16 kilometrów. Wprowadzane powoli rozwiązanie w postaci tzw. „centrów bankowych” również budzi wątpliwości. Są one finansowane przez największe banki komercyjne i tworzone przez organizację non-profit Cash Access UK, a zarządzają nimi lokalni kierownicy pocztowi. Centra te są dostępne dla klientów wielu banków.
Wbrew trendowi zamykania placówek przez banki, Nationwide, największe brytyjskie towarzystwo budowlane, zobowiązało się utrzymać wszystkie pozostałe 696 oddziałów czynnych co najmniej do 2030 roku. W ubiegłym roku firma odnotowała wzrost liczby klientów korzystających z jej placówek. Jednak Nationwide zamknęło 10% swoich oddziałów przed złożeniem deklaracji w 2023 roku.
Moim zdaniem, choć cyfryzacja jest nieunikniona i ma wiele zalet, to jednak nie możemy zapominać o tych, którzy z różnych powodów nie mogą lub nie chcą korzystać z bankowości internetowej. W moim odczuciu, zamykanie placówek bankowych to krótkowzroczna strategia, która nie bierze pod uwagę potrzeb wszystkich klientów. Musimy znaleźć równowagę między innowacją a dostępnością usług dla wszystkich. Z punktu widzenia marketingu, to również ważne przesłanie – nie możemy zapominać o różnorodności naszej grupy docelowej.
Źródło: bbc.com